Comment l’image de soi se construit à travers le regard des parents

L’image que l’enfant se fait de lui-même se construit, dès les premières années, à travers le regard de ses parents. Ce que les parents disent, la façon dont ils réagissent aux réussites comme aux erreurs, et leurs attitudes quotidiennes laissent une empreinte durable dans la manière dont l’enfant se perçoit. En tant que parents, nous avons le pouvoir d’influencer cette image de soi de manière positive ou, parfois sans le vouloir, de renforcer des perceptions négatives. Dans cet article, nous verrons comment, en adoptant des comportements et des paroles bienveillantes, nous pouvons aider nos enfants à se construire une image de soi solide et positive.

L’importance des premiers regards

Dès sa naissance, l’enfant commence à interpréter les signaux qu’il reçoit de ses parents. Les expressions faciales, les sourires, les regards de fierté et d’amour sont autant de messages qui le rassurent sur sa valeur. Lorsqu’un parent sourit ou félicite son enfant pour une petite réussite, l’enfant comprend qu’il est capable et apprécié. À l’inverse, un parent qui critique souvent ou qui exprime des signes de déception face aux actions de son enfant peut lui faire percevoir, même inconsciemment, qu’il n’est pas “assez bien”. Les premières années sont donc cruciales pour bâtir les fondations de cette image de soi.

Les mots qui construisent

Les mots que nous employons en parlant à notre enfant jouent un rôle énorme dans la construction de son image de soi. Lorsqu’on lui dit “tu es intelligent” ou “je suis fier de toi”, l’enfant intègre ces mots et les associe à sa propre identité. À l’inverse, les phrases comme “tu n’es pas capable” ou “tu ne fais jamais rien correctement” peuvent marquer durablement son estime de lui. Il est donc essentiel d’être attentif à notre langage, en privilégiant des mots qui valorisent et encouragent. Vous pouvez, par exemple, dire : “Je vois que tu as mis beaucoup d’efforts dans ce dessin, tu peux être fier de toi !” ou “J’aime ta créativité.” En valorisant ses efforts et ses qualités, vous contribuez à lui donner une vision positive de lui-même.

“Les mots sont des fenêtres ou bien ce sont des murs. — Marshall Rosenberg

Les réactions face aux réussites et aux échecs

La façon dont les parents réagissent aux succès et aux échecs de leur enfant influence également la manière dont celui-ci se perçoit. Si, par exemple, un enfant reçoit des félicitations uniquement lorsqu’il réussit parfaitement, il peut développer l’idée qu’il doit être “parfait” pour être apprécié. À l’inverse, lorsque les parents valorisent le processus et les efforts, même en cas d’échec, l’enfant apprend que sa valeur ne dépend pas du résultat final. Une réaction comme “Je suis fier de toi pour avoir essayé, même si tu n’as pas réussi cette fois-ci” aide l’enfant à développer une image de soi fondée sur la persévérance et l’effort, plutôt que sur une quête de perfection.

L’importance de l’écoute et de l’attention

Pour se sentir valorisé, l’enfant a besoin de se savoir écouté et pris en compte. Prendre le temps d’écouter ses opinions, ses histoires ou ses préoccupations montre que ce qu’il ressent et pense est important. Parfois, dans la vie quotidienne, nous pouvons être tentés de répondre distraitement ou de ne pas accorder suffisamment d’attention aux petites histoires de nos enfants. Mais pour eux, ces moments sont précieux, car ils valident leur existence et leur identité. En montrant que vous vous intéressez sincèrement à ce qu’il a à dire, vous renforcez sa confiance en lui.

Éviter les comparaisons

Les comparaisons, qu’elles soient faites entre frères et sœurs ou avec d’autres enfants, peuvent saper l’estime de soi de l’enfant. Lorsque vous comparez votre enfant à quelqu’un d’autre, il peut se sentir diminué, voire perdre confiance en lui. Les enfants se développent chacun à leur rythme, et chacun possède des qualités uniques. Plutôt que de comparer, prenez le temps de souligner ses spécificités, en disant, par exemple : “J’aime la manière dont tu as résolu ce problème, tu as ta propre façon de réfléchir !” Cette approche lui permet de se sentir unique et d’apprécier ses différences, sans se dévaloriser.

Accepter et valoriser ses émotions

Un autre aspect fondamental dans la construction de l’image de soi de l’enfant est l’accueil de ses émotions. Un enfant qui se sent écouté dans ses ressentis, même les plus difficiles, apprend qu’il est digne de considération. Au contraire, un enfant dont les émotions sont souvent minimisées ou ignorées peut en venir à penser que ce qu’il ressent n’est pas important. Prendre le temps d’accueillir ses émotions, sans les juger ni les minimiser, lui permet de développer une relation positive avec lui-même. Si votre enfant exprime une émotion difficile, vous pouvez répondre : “Je comprends que tu te sentes triste, c’est normal de ressentir ça.” Ce type de validation l’aide à se sentir accepté dans sa totalité.

“L’image que nous avons de nous-mêmes provient pour beaucoup de celle que nos parents ont de nous.” — Françoise Dolto

Modéliser une image de soi positive

Enfin, en tant que parent, il est essentiel de montrer l’exemple. Les enfants apprennent en observant les adultes qui les entourent, et si vous affichez une image de vous-même positive et bienveillante, ils seront naturellement enclins à reproduire cette attitude. Parlez de vous avec respect, même lorsque vous faites face à des difficultés. Exprimez vos propres réussites et vos propres défis en valorisant vos efforts. En voyant que vous êtes capable de vous traiter avec gentillesse, même lorsque les choses ne se passent pas comme prévu, votre enfant apprendra à se regarder avec bienveillance, lui aussi.

Le mot de la fin

En tant que parents, notre regard a le pouvoir de construire l’image de soi de notre enfant. En cultivant un langage positif, en valorisant l’effort et en étant attentif à ses émotions, nous lui donnons des bases solides pour se percevoir de manière positive. En prenant conscience de l’influence que nous avons, nous pouvons accompagner notre enfant dans la découverte de ses qualités uniques et dans l’appréciation de sa propre valeur.

Petit exercice à essayer

Prenez le temps chaque soir de dire à votre enfant une chose que vous avez appréciée chez lui durant la journée, qu’il s’agisse d’un geste attentionné, d’un effort particulier ou d’un trait de personnalité. Cet exercice, simple mais puissant, l’aidera à intégrer une image de lui-même positive et valorisante, en se sentant reconnu et apprécié pour qui il est.