L’estime de soi chez le jeune enfant

Pour développer la confiance en soi et son estime de lui-même, le jeune enfant a besoin de la reconnaissance des siens : que ce soit concernant ses pensées ou ses ressentis.

L'interaction avec son parent va donc jouer un rôle très significatif et développer l'estime de soi chez votre enfant est une compétence parentale à maîtriser.

L'estime de soi, on parle de quoi ?

"L'estime de soi, c'est d'abord la relation que nous entretenons avec nous-mêmes. Plus cette relation sera saine, lucide, bienveillante et plus nous pourrons vivre heureux. Plus nous nous sentirons importants à nos propres yeux et plus nous pourrons faire des choix justes et harmonieux pour nous» (Couzon, Nicoulaud-Michaux, 2012)

Confiance en soi et estime de soi sont souvent considérés comme semblables, cependant il convient de les différencier. L'estime de soi pourrait se définir comme la conscience de sa valeur personnelle tandis que la confiance en soi consisterait à croire en ses capacités à réussir quelque chose.

L'estime de soi et la confiance en soi sont donc corrélées, puisqu'a mesure de ses réussites l'enfant développera son estime de lui-même.

C'est en recevant des commentaires positifs sur ses réussites que l'enfant se renforcera et aura envie de développer de nouvelles capacités.

Lorsqu'un enfant a une bonne estime de lui-même, il a donc une image positive de lui. Cette image positive sera modelée par votre faculté à le valoriser et votre aptitude à souligner ses réussites.

L'enfant se sentira digne d'être aimé.

Un tout-petit doté d'une bonne estime de lui-même peut :

• faire des choix

• Entretenir de bonnes relations avec ses pairs

• Exprimer ce qu'il ressent, ses besoins

• Se faire confiance mais aussi faire confiance aux autres

• Prendre des risques pour développer de nouvelles connaissances ou de nouveaux gestes

• Comprendre qu'il a le droit à l'erreur

• Se faire respecter

Comment aider un enfant à développer l'estime de soi ?

L'estime de soi sera favorisée si vous considérez votre enfant comme une personne à part entière, et si bien évidemment vous êtes la pour le guider dans ses choix et les risques qu'il prend, il est important de le considérer dans ce qu'il est et de favoriser au maximum son autonomie. Le laisser manger seul par exemple plutôt que lui donner systématiquement. Et tant pis s'il se retrouve maculé de purée, l'important est ailleurs.

La meilleure façon de développer l'estime de soi de votre enfant est qu'il se sente aimé. N'hésitez donc pas à manifester votre amour. Dites le lui par les mots mais également par des gestes d'affection.

Accordez lui cet amour sans conditions. L'amour ne se mérite pas.

Soulignez ses réussites. Donnez lui l'occasion d'obtenir des réussites. On a parfois tendance à surprotéger son enfant et si, bien sûr, cela part d'un bon sentiment on ôte à son enfant la capacité de se réaliser par lui-même et de développer ainsi sa conscience de soi et son estime de lui-même.

Aidez votre tout-petit à se connaître, en verbalisant autour de ses ressentis et de ses émotions, de ce qu'il aime ou n'aime pas. Encouragez le, dès que possible, à faire des choix. En lui proposant de choisir sa tenue, son goûter, son jeu, son histoire...

Encouragez le à affronter de nouvelles difficultés afin qu'il puisse développer de nouvelles réussites. Votre rôle sera de proposer de nouvelles situations adaptées à ses capacités afin de le placer en situation de réussite.

Mesurez vos attentes fonction des habilités motrices, intellectuelles et affectives de votre enfant.

Ne placez pas la barre trop haut. Vous viendriez alors à le mettre en échec.

Mais ne placez pas non plus la barre trop basse.

Il faudra donc placer le curseur à un niveau juste.

Développer l'estime de soi de votre jeune enfant vous demandera de lui consacrer du temps. L'attention et le temps que vous accordez à votre enfant lui donne le sentiment de compter et d'avoir de la valeur.

Offrez à vos enfants des routines stables et des règles claires et adaptées. Vous contribuez ainsi à combler son besoin de sécurité qui favorise la construction de l'estime de soi.

Apprenez à vos enfants le droit à l'erreur. Faire une bêtise n'est pas grave. Je le dis tous les jours à mes enfants, faire une bêtise arrive à tout le monde, l'important est d'apprendre de son erreur et de chercher à la réparer mais aussi à ne plus la reproduire. C'est en se trompant qu'on apprend.

N'en faites pas des tonnes quand cela n'est pas nécessaire, relativisez. Sans pour autant dire que cesh formidable ou bien mais en expliquant ce qui a posé problème, en l'aidant à trouver des solutions.

Traitez votre enfant avec respect. Ne dévalorisez pas son avis. N'invalidez pas son propos. Exprimez votre ressenti ou votre avis mais sans jamais juger ou critiquer.

Utilisez à cet effet des tournures de phrases comme "je pense...je crois que...j'ai l'impression que...". Évitez tous les mots dévalorisants tels que "bête, nul, méchant...". Différenciez le comportement de l'être. "Tu as eu un comportement méchant" plutôt que "tu es méchant".

De façon générale évitez tous les "tu es..." posé sur un enfant. A part si c'est pour le compléter avec un mot positif. Mais les "tu es..." figent les choses sans y laisser une possibilité de progresser.

Les comportements qui nuisent à l'estime de soi

La surprotection de l'enfant : elle donnera à l'enfant l'impression qu'il n'est pas capable de faire par lui-même ou penser par lui-même. Il ne s'agit pas qu'il en vienne à la même conclusion que Jules Renard, auteur du célèbre Poil de Carotte, écrivait dans son journal "D’expérience en expérience, j’en arrive à la certitude que je ne suis fait pour rien…". Donnez à votre enfant des occasions de réussir sinon il parviendra à la conclusion qu'il est incapable de réussir par lui-même et qu'il a toujours besoin d'autrui.

La critique permanente : elle découragera votre enfant qui n'aura plus envie de se lancer dans de nouveaux défis. Soulignez les réussites, relativisez les échecs ou erreurs.

Poser des étiquettes sur l'enfant telles que "tu n'es pas gentil" s'il a mordu son camarade par exemple. Dites lui plutôt que son geste n'est pas gentil. Le "tu es bête" aura également des conséquences désastreuses. Non l'enfant peut ne pas avoir réfléchi à la conséquence de ses actes, ou avoir manqué de jugeote, d'autant plus s'il est petit mais un enfant ne mérite jamais qu'on l'affuble d'une étiquette pareille.

La comparaison aux autres. On ne compare pas un enfant à un autre. Chaque enfant évolue à son rythme. Et il ne faudrait pas que votre enfant développe l'idée qu'il n'est pas assez bien par rapport aux autres. Qu'il compte moins que les autres. D'autant que comparer votre enfant à un autre, sur l'âge de la marche ou de la parole, par exemple, peut s'avérer une source d'angoisse pour votre part. Chaque enfant évolue à son rythme et développe des capacités bien à lui. L'un parlera à tel âge alors que l'autre ne parlera pas mais sera plus dégourdi sur un plan moteur.

N'ignorez pas votre enfant. Quand il exprime un besoin, votre enfant doit être considéré. Entendu. Et son besoin mérite d'être satisfait. Votre regard, votre attention, le temps que vous lui accordez sont essentiels pour votre enfant.

Montrer l'exemple

Un tout-petit se construit énormément par mimétisme. Il imite ses pairs.

Vous pouvez donc aider votre enfant en développant votre propre estime de vous-même.

Montrez à vos enfants que vous ne vous découragez pas devant l'effort.

Formulez vos réussites. Soyez ouvertement fiers de vous.

Accordez vous des temps de plaisir, sortez de la performance.

N'accordez pas trop d'importance aux avis extérieurs.

Ne vous dévalorisez pas. Laissez vous le droit à l'erreur.

Ne transférez pas vos traumas ou peurs sur votre enfant, auxquels cas, si vous n'y parvenez pas, n'hésitez pas à consulter un professionnel.

Oscar wilde écrit "Le besoin le plus profond de l'être est d'avoir un sentiment d'importance". Et vous, comment contribuez vous à ce sentiment d'importance chez votre enfant ? Ou chez vous, d'ailleurs.